妊娠がわかると、「葉酸を摂った方がいい」と聞く機会が増えると思います。
葉酸サプリの広告や妊婦向けの情報でも、妊娠初期と葉酸はよく一緒に説明されています。ただ、なぜ妊娠初期に葉酸が大切なのか、食事だけではだめなのか、どのように考えればよいのかは、少しわかりにくいところがあります。
葉酸は、妊娠初期に意識したい栄養素のひとつです。特に、妊娠のごく初期に赤ちゃんの脳や脊髄のもとになる神経管が形成されることから、妊娠前から妊娠初期にかけての葉酸摂取がすすめられています。
この記事では、妊娠初期に葉酸が大切といわれる理由と、食事・サプリをどう考えればよいのかを整理します。
妊娠初期に葉酸が注目される理由
葉酸は、ビタミンB群の一種です。体内では、赤血球の形成やDNAの合成、細胞の増殖に関わっています。
妊娠初期に葉酸が注目されるのは、この時期に赤ちゃんの体の土台が作られていくためです。
特に、脳や脊髄のもとになる神経管は、妊娠のごく初期に形成されます。こども家庭庁の資料では、受胎後およそ28日が神経管の形成に重要な時期とされています。
この時期は、妊娠に気づく前に進んでいることもあります。そのため、妊娠初期の女性だけでなく、妊娠を計画している女性や妊娠の可能性がある女性にも、葉酸の摂取がすすめられています。
葉酸は、妊娠がわかってから急に意識するものというより、妊娠前から妊娠初期にかけて継続して意識したい栄養素です。
神経管閉鎖障害のリスク低減のために意識される
葉酸は、神経管閉鎖障害のリスク低減のために重要な栄養素として説明されています。
神経管閉鎖障害とは、赤ちゃんの脳や脊髄のもとになる神経管の形成に問題が起こることで生じる先天異常のひとつです。
妊娠初期は、神経管が形成される大切な時期です。そのため、妊娠前から妊娠初期にかけて葉酸を十分に摂ることが望ましいとされています。
ただし、葉酸サプリを飲めば神経管閉鎖障害を必ず予防できるわけではありません。神経管閉鎖障害には、葉酸だけでなく、さまざまな要因が関わるとされています。
葉酸の摂取は、リスク低減のためにできる取り組みのひとつです。過度に不安を煽るのではなく、妊娠初期に意識したい栄養管理として冷静に考えることが大切です。
妊娠初期は妊娠に気づく前から始まっている
妊娠初期に葉酸が大切といわれる理由のひとつは、妊娠に気づく前から大切な時期が始まっていることです。
妊娠検査薬で陽性が出る頃や、産婦人科で妊娠が確認される頃には、すでに妊娠初期に入っています。
神経管の形成に関わる時期も、妊娠に気づく前後に重なることがあります。そのため、妊娠がわかってからではなく、妊娠を考え始めた段階から葉酸を意識することがすすめられています。
一方で、妊娠がわかってから葉酸を意識し始めた方が、過度に不安になる必要はありません。
大切なのは、気づいた時点からできることを整えることです。妊娠初期に入ってからでも、葉酸を含めた食事や栄養を見直すことは大切です。
妊娠初期は通常の食事に加えた葉酸摂取がすすめられる
こども家庭庁の情報では、妊娠初期の女性、妊娠を計画している女性、妊娠の可能性がある女性について、食事に加えてサプリメントなどによって付加的に1日あたり400μgの葉酸摂取が望まれるとされています。
ここで大切なのは、「食事に加えて」という点です。
葉酸は、ほうれん草、ブロッコリー、枝豆、納豆、いちごなど、身近な食品にも含まれています。食事から葉酸を摂ることももちろん大切です。
しかし、食品中の葉酸は水に溶けやすく、熱に弱い性質があります。調理によって失われることもあり、毎日どのくらい摂れているかを正確に把握するのは簡単ではありません。
そのため、妊娠前から妊娠初期にかけては、食事を基本にしながら、サプリメントなどで付加的に葉酸を補う方法がすすめられています。
葉酸サプリは食事の代わりではない
葉酸サプリは、妊娠初期の栄養管理に役立つ選択肢のひとつです。
ただし、葉酸サプリを飲んでいれば食事を気にしなくてよいわけではありません。
妊娠初期に必要な栄養は葉酸だけではありません。たんぱく質、鉄、カルシウム、ビタミン類なども含めて、食事全体のバランスを見ることが大切です。
つわりで食べにくい日がある場合も、体調がよいタイミングに少しずつ食べられるものを取り入れるなど、無理のない形で整えていきましょう。
葉酸サプリは、食事だけでは不足が気になる部分を補うものとして考えると自然です。食事を土台にしながら、補助として活用するという位置づけです。
サプリメントの摂りすぎには注意する
葉酸は大切な栄養素ですが、サプリメントから多く摂ればよいわけではありません。
こども家庭庁の情報では、サプリメントや強化食品から葉酸を摂取する場合、1000μg/日を超えないよう注意することが説明されています。
葉酸サプリ単体では目安量の範囲でも、マルチビタミン、妊婦向けサプリ、鉄サプリなどを併用していると、葉酸やビタミン類が重複することがあります。
葉酸サプリを使う場合は、1日摂取目安量を確認し、ほかのサプリと成分が重なっていないか見ておきましょう。
薬を飲んでいる方、持病がある方、妊娠中の体調に不安がある方は、自己判断でサプリを増やさず、医師や薬剤師に相談すると安心です。
妊娠初期に葉酸を意識しながら整えたいこと
妊娠初期に葉酸を意識することは大切ですが、葉酸だけに偏らないことも重要です。
まずは、食べられる範囲で食事のバランスを整えること。主食、主菜、副菜を意識し、たんぱく質や野菜、豆類、乳製品などを少しずつ取り入れましょう。
次に、つわりや体調不良がある場合は、無理をしすぎないこと。食べられない日が続く、水分がとれない、吐き気が強いなどの場合は、早めに医師や助産師に相談しましょう。
また、葉酸サプリを使う場合は、飲み忘れや摂りすぎに過度に神経質になりすぎず、商品の目安量を守って続けることが大切です。
妊娠初期は不安になりやすい時期ですが、できることをひとつずつ整えていきましょう。
まとめ
妊娠初期に葉酸が大切といわれるのは、妊娠のごく初期に、赤ちゃんの脳や脊髄のもとになる神経管が形成されるためです。
妊娠初期の女性、妊娠を計画している女性、妊娠の可能性がある女性は、食事に加えてサプリメントなどから付加的に1日あたり400μgの葉酸摂取が望まれるとされています。
ただし、葉酸サプリを飲めば必ず神経管閉鎖障害を予防できるわけではありません。葉酸の摂取は、リスク低減のためにできる取り組みのひとつです。
葉酸サプリは食事の代わりではなく、食事を基本にしたうえで補助として活用するものです。妊娠初期は、葉酸だけでなく、たんぱく質、鉄、カルシウムなども含めて、食事全体を整えていきましょう。
不安がある場合や、薬を飲んでいる場合、体調に心配がある場合は、医師・薬剤師・助産師などに相談してください。
本記事は、妊活中・妊娠中の食事や栄養に関する一般的な情報をまとめたものです。体調や持病、服薬状況、妊娠経過には個人差があります。不安がある場合は、医師・助産師・薬剤師などの専門家に相談してください。
